ছবি :সংগৃহীত

বিগত তিনটি জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে বৈধতা দিয়েছে, এমন ৯৬ যেসব পর্যবেক্ষক সংস্থার নিবন্ধন বাতিল করে দিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নতুন নীতিমালায় পর্যবেক্ষকদের নিবন্ধনের বয়স ২৫ থেকে কমিয়ে ২১ বছর করা হয়েছে। তবে শিক্ষাগত যোগ্যতা এসএসসি ও সমমান থেকে বাড়িয়ে এইচএসসি ও সমমান নির্ধারণ করেছে।

শুক্রবার (১৮ জুলাই) ইসির জনসংযোগ পরিচালক শরিফুল আলম এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

তিনি বলেছেন, শিগগিরই এ বিষয়ে একটি বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করা হবে। পাশাপাশি নতুন পর্যবেক্ষক নিবন্ধন প্রক্রিয়া শুরু করবে কমিশন।

এদিকে ইসি সচিবালয়ের এক কর্মকর্তা জানান, গত ৯ মার্চ নির্বাচন পর্যবেক্ষক নীতিমালা চূড়ান্ত করে কমিশন। এই ‘নির্বাচন পর্যবেক্ষণ নীতিমালা ২০২৫’-এর মাধ্যমে ‘নির্বাচন পর্যবেক্ষণ নীতিমালা ২০২৩’ রহিত করা হয়েছে। পাশাপাশি ওই নীতিমালার অধীন নির্বাচন কমিশনে নিবন্ধিত সব পর্যবেক্ষক সংস্থার নিবন্ধন অকার্যকর ও বাতিল করা হয়েছে।

ইসির নির্বাচন পর্যবেক্ষণ নীতিমালায় ‘বিতর্কিত’ পর্যবেক্ষক সংস্থাকে বাদ রাখার উদ্যোগকে ইতিবাচক বলে মন্তব্য করেছেন নির্বাচন ব্যবস্থা সংস্কার কমিশনের সদস্য আবদুল আলীম। তিনি বলেন, আগের বিতর্কিত নির্বাচনগুলোকে যারা বৈধ ও গ্রহণযোগ্য বলে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত প্রতিবেদন জমা দিয়েছিল, এমন পর্যবেক্ষক সংস্থাকে বাদ দিতে সুপারিশ করা হয়েছিল নির্বাচন ব্যবস্থা সংস্কার কমিশন থেকেও।

তিনি বলেন, গত নির্বাচনগুলোতে দেখা গেছে, যেসব পর্যবেক্ষক সংস্থাকে নির্বাচন কমিশন নিয়োগ দিয়েছিল, তারা বিদেশি পর্যবেক্ষকদেরও ‘স্থানীয় পর্যবেক্ষক’ বলে চালিয়ে দিয়েছিল। নীতিমালায় এমন কোনো বাধ্যবাধকতা না থাকায় পর্যবেক্ষক সংস্থাগুলো এ সুযোগ পেয়েছিল। এরাই আবার ‘রাজনৈতিক পক্ষপাতিত্ব’ হয়ে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত প্রতিবেদন দিয়ে বিতর্কিত নির্বাচনগুলোকে এক ধরনের বৈধতা দিয়েছিল। সে বিবেচনায় ইসি উদ্দেশ্যপ্রণোদিত প্রতিবেদন দেওয়া বিতর্কিত সংস্থাগুলোকে বাদ দেওয়ার সুযোগ রেখে নিঃসন্দেহে ভালো উদ্যোগ নিয়েছে।

নতুন নীতিমালা অনুযায়ী, নির্বাচনে পর্যবেক্ষক হতে হলে এইচএসসি পাস বা সমমানের শিক্ষাগত যোগ্যতা লাগবে। পর্যবেক্ষকদের সর্বনিম্ন বয়স হবে ২১ বছর। নীতিমালায় এটি শুধু দেশীয় পর্যবেক্ষকের সংসদীয় ও স্থানীয় সরকার নির্বাচন পর্যবেক্ষণের জন্য প্রযোজ্য হবে। নতুন নীতিমালার আলোকে আগ্রহী সংস্থাকে নির্বাচন পর্যক্ষেণের জন্য আবেদন করতে হবে। পুরো প্রক্রিয়া শেষ করে যাচাইকৃত পর্যবেক্ষক সংস্থাকে পাঁচ বছরের জন্য নিবন্ধন দেবে ইসি। নিবন্ধিত পর্যবেক্ষক সংস্থাকে তিন দিন পর্যবেক্ষণ করার বিধান যুক্ত করা হয়েছে। ফলে নির্বাচন কমিশনে নিবন্ধিত পর্যবেক্ষক সংস্থা নির্বাচনের আগের দিন, নির্বাচনের দিন ও নির্বাচনের পরের দিন পর্যবেক্ষক মোতায়েন করতে পারবে। আর নির্বাচন শেষ হওয়ার সাত দিনের মধ্যে পর্যবেক্ষক সংস্থাকে প্রাথমিক প্রতিবেদন ইসিতে জমা দিতে হবে।