ছবি:সংগৃহীত

জন্মহার কমে যাওয়ায় উদ্বিগ্ন চীন সরকার তিন বছরের নিচে প্রতিটি শিশুর জন্য বছরে ৩ হাজার ৬০০ ইউয়ান (প্রায় ৬১ হাজার টাকা) নগদ সহায়তা দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে। অর্থাৎ তিন বছরে প্রত্যেক শিশু পাবে প্রায় দুই লাখ টাকা।

চীনের রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে, এটি দেশটির প্রথম সার্বজনীন জন্মভিত্তিক ভর্তুকি কর্মসূচি। এর আওতায় প্রায় দুই কোটি পরিবার সন্তান পালনের খরচে সহায়তা পাবে।

প্রতিটি শিশুর জন্য সর্বোচ্চ ১০ হাজার ৮০০ ইউয়ান (১ লাখ ৮৫ হাজার টাকা প্রায়) পর্যন্ত সহায়তা মিলবে। সরকারি সম্প্রচারমাধ্যম সিসিটিভি জানিয়েছে, এ ভর্তুকি ২০২৪ সালের জানুয়ারি থেকে কার্যকর হবে এবং যেসব শিশু ২০২২ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে জন্ম নিয়েছে, তাদের পরিবার আংশিক সহায়তার জন্য আবেদন করতে পারবে।
এ উদ্যোগটি এমন সময়ে নেওয়া হয়েছে যখন বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির দেশটি গুরুতর জনসংখ্যাগত সংকটের মুখে পড়ছে। বহু বছর আগেই সমালোচিত এক-সন্তান নীতি বাতিল করা হলেও চীনে জন্মহার কমছে।

দেশটির বিভিন্ন প্রদেশ এরই মধ্যে সন্তান জন্মদানে উৎসাহ দিতে অর্থনৈতিক প্রণোদনা চালু করেছে। যেমন—উত্তরাঞ্চলীয় হোহহট শহর তিন বা ততোধিক সন্তানের পরিবারকে প্রতি শিশুর জন্য এক লাখ ইউয়ান পর্যন্ত দিচ্ছে।
বেইজিংয়ের উত্তর-পূর্বে অবস্থিত শেনইয়াং শহর তৃতীয় সন্তানের পরিবারকে প্রতি মাসে ৫০০ ইউয়ান ভাতা দিচ্ছে। সম্প্রতি কেন্দ্রীয় সরকার স্থানীয় প্রশাসনকে বিনা মূল্যে প্রাক-প্রাথমিক শিক্ষার পরিকল্পনা তৈরির নির্দেশও দিয়েছে।
চীনে সন্তান পালনের ব্যয় বিশ্বের মধ্যে তুলনামূলকভাবে অন্যতম বেশি। স্থানীয় ইউওয়া পপুলেশন রিসার্চ ইনস্টিটিউটের এক গবেষণায় জানা গেছে, দেশটিতে একজন শিশুকে ১৭ বছর পর্যন্ত বড় করতে গড়ে ৭৫ হাজার ৭০০ ডলার খরচ হয়। চীনের সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৪ সালে দেশটিতে জন্মগ্রহণ করে ৯৫ লাখ ৪০ হাজার শিশু, যা আগের বছরের তুলনায় সামান্য বৃদ্ধি পেলেও জনসংখ্যার সামগ্রিক পরিমাণ কমতে থাকে। বর্তমানে চীনের ১৪০ কোটি জনসংখ্যার বড় একটি অংশই প্রবীণ, যা দেশটির ভবিষ্যৎ অর্থনৈতিক ও সামাজিক কাঠামোর জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠেছে।